ΜΑΡΟΚΟ - ΙΡΑΝ

Ανάλυση: Το Μαρόκο επιστρέφει σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά από 20 χρόνια και το 1998 στα γήπεδα της Γαλλίας. Αυτή θα είναι η 5η  του συμμετοχή σε Μουντιάλ και η καλύτερη επίδοση που έχει να επιδείξει είναι η 11η θέση το 1986. Εκπληκτική πορεία στα προκριματικά, αφού τερμάτισε πρώτο και αήττητο, αφήνοντας πίσω Ακτή Ελεφαντοστού, Γκαμπόν και Μάλι. Στον πάγκο του είναι ο 49χρονος Γάλλος Ερβέ Ρενάρντ, ο οποίος ανέλαβε τον Φεβρουάριο του 2016 με σκοπό να οδηγήσει τα «λιοντάρια του Άτλαντα» στα γήπεδα της Ρωσίας. Όπου έχει πάει έχει αφήσει σπουδαίο έργο, αφού μετρά ήδη δύο Κύπελλα Αφρικής με την Ζάμπια (2012) και την Ακτή Ελεφαντοστού το (2015).  

Αγωνιστικά νέα: Παρότι πριν την προεπιλογή σημαντικές απουσίες δεν υπήρχαν, εν τέλει ο κόουτς Ρενάρντ προχώρησε σε αλλαγή κατά την ανακοίνωση της τελικής 23άδας. Ο εκλέκτορας των Μαροκινών αποφάσισε να αφήσει εκτός τον 24χρονο αμυντικό της Ράζα Καζαμπλάνκα, Μπατρ Μπανούν. Στην θέση του κάλεσε τον νεαρό επιθετικό της Μάλαγα, Γιουσέφ Εν Νεσιρί που έρχεται από γεμάτη σεζόν στην Λα Λίγκα. Δύσκολα θα προλάβει ο μπακ Ντιράρ (34/3), μιας και έχασε τα δύο τελευταία φιλικά λόγω τραυματισμού. Θα τσεκαριστεί.

Ανάλυση: Πήρε εύκολα την πρόκριση στα γήπεδα της Ρωσίας το Ιράν, το οποίο τερμάτισε πρώτο και αήττητο στα προκριματικά. Σε τελική φάση Μουντιάλ θα βρεθεί για 5η φορά στην ιστορία του και δεύτερη συνεχόμενη, μετά τη Βραζιλία. Η πρώτη συμμετοχή ήταν το 1978 και το καλύτερο που έχει να επιδείξει μέχρι τώρα, είναι η μια και μοναδική νίκη το 1998 επί των ΗΠΑ με 2-1. Δεν έχει καταφέρει ποτέ να προκριθεί από τη φάση των ομίλων και ευελπιστεί ότι αυτό θα γίνει φέτος πρώτη φορά. Ο πολύπειρος Πορτογάλος Κάρλος Κεϊρόζ, είναι στον πάγκο από το 2011 και έχει οδηγήσει δύο συνεχόμενες φορές το Ιράν σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Θα κυνηγήσει μια καλή παρουσία, αλλά εξαρχής η ασιατική ομάδα βρίσκεται σε δύσκολο όμιλο και θα χρειαστεί υπέρβαση. «Θα τα δώσουμε όλα για να είναι χαρούμενοι οι συμπατριώτες μας», τα λόγια του άσου της ΑΕΚ, Μασούντ.

Αγωνιστικά νέα: Η πιο ηχηρή απουσία είναι αυτή του βετεράνου αμυντικού Ζαζάλ Χοσεϊνί, ο οποίος έχει 116 συμμετοχές και 8 γκολ με το εθνόσημο, αλλά δεν θα είναι στην αποστολή. Τα 36 του χρόνια έπαιξαν το ρόλο του. O χαφ Εζατολαχί (22/1) είναι τιμωρημένος και δεν θα παίξει στην πρεμιέρα. Ο φορ Ταρέμι (24/11) και ο χαφ Ντεζάγκα (44/8) είναι αμφίβολοι και θα τσεκαριστούν πριν το ματς από τον κόουτς Κεϊρόζ.