ΚΡΟΑΤΙΑ - ΝΙΓΗΡΙΑ

Ανάλυση: H Κροατία πήρε την πρόκριση στα τελικά του Μουντιάλ μέσω των μπαράζ, όπου εκεί αντιμετώπισε την Εθνική μας, την οποία κέρδισε εντός με 4-1 και έφερε ισοπαλία στη ρεβάνς με 0-0. Θα δώσει το παρών σε τελική φάση Παγκοσμίου κυπέλλου για 5η φορά στην ιστορία της, με το καλύτερο της πλασάρισμα μέχρι στιγμής, να είναι η 3η θέση στο Μουντιάλ του 1998. Τα τελευταία χρόνια έλειψε μόνο από το Μουντιάλ το ’10 και τα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής. Ο Ζλάτκο Ντάλιτς ανέλαβε την προτελευταία αγωνιστική των προκριματικών του Μουντιάλ τον περασμένο Οκτώβριο και κατάφερε να οδηγήσει την χώρα του στο μεγάλο ραντεβού της Ρωσίας. «Οι παίκτες μου έχουν πολλά να αποδείξουν και θα το κάνουν αυτό σε αυτή διοργάνωση», τα λόγια του κόουτς Ντάλιτς.

Αγωνιστικά νέα: Ο Ντάλιτς δεν έχει να αντιμετωπίσει σημαντικές απουσίες και πήρε στην αποστολή όλους όσους ήθελε. Ο μπακ Μίτροβιτς ήταν ο τελευταίος παίκτης που «κόπηκε» από την 23άδα, ενώ μεταξύ άλλων εκτός έμεινε και ο χαφ Ρογκ της Νάπολι που δεν χωρούσε στο κέντρο των Κροατών. Υπάρχει τρομερή ποιότητα και πληρότητα στα χαφ. Παίζεται μια θέση στο αριστερό άκρο της άμυνας και δεν έχει αποφασιστεί ακόμα.

Ανάλυση: Προκρίθηκε αήττητη από τα προκριματικά και θα συμμετάσχει για δεύτερη σερί φορά και έκτη συνολικά στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Τα τελευταία χρόνια δίνει πάντα το παρών στα μεγάλα ραντεβού και μετά το 1994 έχει λείψει μόνο από τα γήπεδα της Γερμανίας το 2006. Τα καλύτερα της αποτελέσματα, είναι οι τρεις προκρίσεις μέχρι τους «16» της διοργάνωσης (1994, 1998, 2014).  Ο Γερμανός κόουτς Γκέρνοτ Ρορ ανέλαβε τον Σεπτέμβριο του 2016 για να οδηγήσει τους «σούπερ αετούς» στα τελικά του Μουντιάλ και ήδη το έργο του θεωρείται πετυχημένο. Ο 64χρονος έχει κοουτσάρει στο παρελθόν τις Μπουρκίνα Φάσο, Γκαμπόν και Νίγηρα, αλλά δεν έχει κατακτήσει κάποιον τίτλο. Ελπίζει ότι μπορεί να κάνει κάτι καλό σε αυτή τη διοργάνωση, σε έναν πολύ δύσκολο όμιλο πάντως και στα φιλικά έβγαλε πολλά προβλήματα.

Αγωνιστικά νέα: Ο άλλοτε βασικός πορτιέρε Ενιάμα, έχει χάσει την θέση του στη Λιλ και έτσι αναμενόμενα δεν κλήθηκε για το Μουντιάλ. Ο πιτσιρικάς χαφ Σίμον της Γάνδης είναι τραυματίας και δεν κλήθηκε τελικά στην 23άδα. Για λόγους τακτικής έμεινε εκτός τελικά ο χαφ της Χαλ Αϊνά. Θα προσπαθήσει να παίξει στην κόντρα επίθεση τους Κροάτες, καθώς αν πάει σε ανοιχτό παιχνίδι, θα έχει πολύ δύσκολο έργο.