ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ - ΝΟΤΙΑ ΚΟΡΕΑ

Ανάλυση: Ιδανικό ντεμπούτο για τον ιδιόρρυθμο Γκράχαμ Άρνολντ στον πάγκο της Αυστραλίας. Χωρίς να συναντήσει καμία δυσκολία συνέτριψε εκτός έδρας 4-0 τον Κουβέιτ τον προηγούμενο μήνα. Ο Αυστραλός τεχνικός είναι γνώστης του εγχώριου πρωταθλήματος και μετράει μόνο επιτυχίες στην καριέρα του. Σίγουρα θα είναι πολύ δύσκολο το να κατακτήσει για δεύτερη διαδοχική φορά το ερχόμενο Κύπελλο Ασίας, όμως είναι δεδομένο ότι θα παρουσιάσει ένα ανταγωνιστικότατο σύνολο. Τεράστιο το κενό που αφήνει ο Γέντινακ (79/20), που σταμάτησε από την Εθνική, αλλά και η εμβληματική μορφή του Τιμ Κέιχιλ (107/50), ο οποίος είναι ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών. Κόπηκε από την αποστολή για τεχνικούς λόγους ο Απόστολος Γιάννου (6/1), όπως και ο ταλαντούχος χαφ της Σέλτικ, Ντάνιελ Αρζάνι (6/1), αλλά λόγω τραυματισμού.

Ανάλυση: Ανάμεικτα συναισθήματα άφησε ο προηγούμενος μήνας για τη Νότια Κορέα. Μπορεί να σκόρπισε ενθουσιασμό στις τάξεις της η μεγάλη νίκη 2-1 απέναντι στην Ουρουγουάη, αλλά λίγες μέρες αργότερα παραχώρησε ισοπαλία 2-2 στην Παναμά, παρότι έπαιξε με βασικότατη ενδεκάδα. Ο γνωστός για το πέρασμά του από τον πάγκο του Ολυμπιακού, Πάουλο Μπέντο, ανέλαβε τον περασμένο Αύγουστο υπογράφοντας συμβόλαιο συνεργασίας για τέσσερα χρόνια, όταν και θα λήξει το Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ. Φυσικά οτιδήποτε άλλο πέρα από την κατάκτηση του Κυπέλλου Ασίας τον Ιανουάριο θα θεωρηθεί αποτυχία για τον Πορτογάλο τεχνικό. Με πολλά προβλήματα ολοκληρώθηκε η προετοιμασία για το αυριανό ματς, καθώς εκτός έμειναν αρκετοί αστέρες με σημαντικότερη απουσία αυτή του Σον Χέουνγκ - Μιν (74/23).