ΣΑΟΥΔΙΚΗ ΑΡΑΒΙΑ - ΒΟΡΕΙΑ ΚΟΡΕΑ

Ανάλυση: Σκιά του καλού της εαυτού η Σαουδική Αραβία στα 2 τελευταία τουρνουά, όπου αποκλείστηκε από τη φάση των ομίλων. Έχει κατακτήσει τρεις φορές το τρόπαιο, αλλά και τρεις έχει φτάσει ως τον τελικό. Φάνηκε να επανέρχεται την προηγούμενη τετραετία, αλλά το «αυτογκόλ» από την ομοσπονδία ήταν τεράστιο, αφού δεν κράτησε τον αναμορφωτή Μπεν Φαν Μάρβαϊκ, που την οδήγησε στην πρόκριση στο Μουντιάλ της Ρωσίας. O Χοσέ Αντόνιο Πίτσι, που τη καθοδήγησε και στο Παγκόσμιο Κύπελλο δεν μπορεί να πιάσει ούτε στο 50% από την απόδοση, που είχε η ομάδα του με τον Φαν Μάρβαϊκ. Δεν αποκλείεται να αποτελέσει παρελθόν σε περίπτωση αποτυχίας, ενώ οι εμφανίσεις στα φιλικά ήταν αποκαρδιωτικές. Χωρίς νίκη στα δύο πρόσφατα τεστ με Νότια Κορέα (0-0) και Ιορδανία (1-1).

Αγωνιστικά νέα: Χωρίς σημαντικά προβλήματα ολοκληρώθηκε η προετοιμασία. Ακατανόητες είναι οι περισσότερες επιλογές του Πίτσι, αφού άφησε πολλούς παίκτες εκτός οι οποίοι είχαν πρωταγωνιστικό ρόλο τα προηγούμενα χρόνια στην εθνική. Μένει να δούμε αν θα δικαιωθεί, ωστόσο οι οιωνοί δεν φαίνεται να είναι μαζί του. Ο πλάγιος επιθετικός Φαχάντ Αλ Μουαλάντ (51/11) αναμένεται να πάρει θέση στην κορυφή.

Ανάλυση: Σε «ελεύθερη» πτώση η Βόρεια Κορέα μετά τη συμμετοχή της στο Μουντιάλ του 2010. Στις τελευταίες δύο διοργανώσεις του Κυπέλλου Ασίας έχει αποκλειστεί από τη φάση των ομίλων. Ούτε ο πολύ καλός Νορβηγός προπονητής Γιαν Άρνεσεν, που αποτέλεσε τον πρώτο ξένο τεχνικό στην ιστορία της μπόρεσε να αλλάξει κάτι στην εικόνα της και αυτό λέει πολλά για την κατάσταση στο εσωτερικό της. Αντικαταστάτης του ο νεαρός τεχνικός Κιμ Γιονγκ – Τζουν, που στα 35 του έχει αναλάβει τη μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας του. Μετράει πάντως 59 συμμετοχές και 7 τέρματα με το εθνόσημο και αγωνίστηκε ως μέσος μέχρι τα 28. Από το 2013 και έπειτα βρισκόταν στις μικρές εθνικές της χώρας μέχρι να πάρει το «βάφτισμα του πυρός» πριν από μερικούς μήνες. Διασύρθηκε στο τελευταίο φιλικό από το Μπαχρέιν, χάνοντας 4-0.

Αγωνιστικά νέα: Μπήκε την τελευταία στιγμή στην αποστολή ο επιθετικός της Σεντ Πολτεν, Πακ Κουάνγκ – Ργιονγκ (34/13), ο οποίος πραγματοποιεί καλές εμφανίσεις σε Ελβετία και Αυστρία τα τελευταία χρόνια. Αναμένεται να βοηθήσει σημαντικά και ο επιθετικός Τζον Ιλ Γκουάν (63/21), που είναι και ο μόνιμος σκόρερ της εθνικής τα τελευταία χρόνια και άπαντες ποντάρουν πολλά πάνω του.