ΟΥΖΜΠΕΚΙΣΤΑΝ - ΟΜΑΝ

Ανάλυση: Απίθανα πράγματα για τους Ουζμπέκους, που μέχρι και τον πρώτο γύρο της τελευταίας προκριματικής φάσης των ομίλων ήταν το ακλόνητο φαβορί για να πάρουν το εισιτήριο στα γήπεδα της Ρωσίας. Ξεκίνησε όμως ένα παρατεταμένο ντεφορμάρισμα χωρίς νίκη σε όλο το β’ γύρο και έχασε τελικά χάθηκε και η θέση στα μπαράζ. Ακολούθησε δριμεία κριτική για τους διεθνείς, που καλούνται να μαζέψουν τα κομμάτια τους και να παρουσιαστούν ανταγωνιστικοί στο φετινό τουρνουά. Στην προηγούμενη διοργάνωση δεν τα πήγε καλά και αποκλείστηκε στα προημιτελικά, όμως πριν από οχτώ χρόνια σταμάτησε στην τετράδα. Ο Έκτορ Ραούλ Κούπερ ανέλαβε πριν από λίγους μήνες, αλλά οι εμφανίσεις στα φιλικά ήταν μέτριες έως κακές. Πριν από δέκα μέρες έχασε από τη Ν.Κορέα στην ουδέτερη Αυστραλία με 4-0 και όπως είναι λογικό έφερε προβληματισμό στις τάξεις του. Κακά τα ψέματα πρέπει να κερδίσει στο αυριανό ματς, αν δεν θέλει να μπλέξει σε περιπέτειες αναφορικά με την πρόκριση στην επόμενη φάση.

Αγωνιστικά νέα: Χωρίς προβλήματα ολοκληρώθηκε η προετοιμασία. Ο Κούπερ άφησε εκτός τον καλό ακραίο μπακ Βίταλι Ντενίσοφ (72/1). Ο αρχηγός και ηγετικός μέσος Οντίλ Αχμέντοφ (90/16) προέρχεται από εξαιρετική χρονιά στη Σανγκάη ΣΙΠΓ, όπου και κατέκτησε το πρωτάθλημα. Παλαιότερα είχε βρεθεί μία ανάσα από μεταγραφή στην Άρσεναλ. Από την απόδοσή του εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό η ομάδα.

Ανάλυση: Με φόρα και ψυχολογία από την κατάκτηση του Κυπέλλου αραβικού Κόλπου πηγαίνει το Ομάν στη διοργάνωση. Έχοντας την τύχη με το μέρος του στον τελικό επικράτησε στη διαδικασία των πέναλτι, κόντρα στα ΗΑΕ (0-0 κ.δ.). Δεν έχει περάσει ποτέ από τη φάση των ομίλων και όπως είναι λογικό υπάρχουν αρκετές βλέψεις. Ο Ολλανδός Πιμ Βέρμπικ φαίνεται να κάνει καλή δουλειά από το 2016 και έπειτα που βρίσκεται στον πάγκο. Μπορεί ποιοτικά να μην λέει και πολλά, αλλά παίζει σαν σύνολο και ανασταλτικά είναι αρκετά συμπαγές. Στο τελευταίο φιλικό πριν από περίπου μία εβδομάδα έδειξε πανέτοιμο, καθώς επιβλήθηκε 2-0 της Ταϊλάνδης. Ο Αχμέντ Μουμπάρακ (163/21) είναι ο παίκτης στον οποίο στηρίζει πολλά, αφού θα έχει ηγετικό ρόλο στο χώρο της μεσαίας γραμμής.

Αγωνιστικά νέα: Η απουσία του εμβληματικού τερματοφύλακα Αλ Χαμπσί (120/0) είναι κομβική. Ο πρώην τερματοφύλακας των Γουίγκαν και Ρέντινγκ τραυματίστηκε πριν από λίγες μέρες στο ματς πρωταθλήματος της Αλ Χιλάλ και είναι από τους μεγάλους απόντες του τουρνουά. Δεν υπήρξαν άλλα προβλήματα κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας. Ξεχωρίζει ο ηγετικός μέσος Αχμέντ Μουμπάρακ (163/21), από τον οποίο περνάει όλο το παιχνίδι.