ΚΥΠΡΟΣ - ΒΕΛΓΙΟ

Ανάλυση: Ξεκίνησε με εμφατική, όπως αναμενόταν, νίκη στα προκριματικά. Επικράτησε με 5-0 του αδύναμου Σαν Μαρίνο σε ένα παιχνίδι, όπου τελείωσε στο πρώτο 45λεπτο, όταν το σκορ έφθασε στο 4-0 από το 32'. Οι παίκτες του Μπεν Σιμόν κατάφεραν να κερδίσουν δύο πέναλτι μέσα σε λίγα λεπτά και ο Σωτηρίου ευστόχησε και στις δύο περιπτώσεις για το 2-0 (19’, 23’). Το 3-0 δεν άργησε να έρθει με τον Κούσουλο (26'), ενώ στο 32’ ο Εφραίμ πέτυχε το γκολ του αγώνα για το 4-0 με εκπληκτικό σουτ. Οι γηπεδούχοι θα μπορούσαν να πετύχουν ακόμη περισσότερα τέρματα, με τον Λαΐφη να κάνει το τελικό 5-0 στο 56’. Στο τελευταίο 30λεπτο, οι Κύπριοι έκαναν συντήρηση δυνάμεων με τον προπονητή τους, Μπεν Σιμόν να πιστεύει στην υπέρβαση και να δείχνει σε ομιλία του στην προπόνηση της Παρασκευής. Μιλώντας στους παίκτες, τους τόνισε πως θα χρειαστεί υπερπροσπάθεια από όλους για να καταφέρουν να είναι ανταγωνιστικοί και να διεκδικήσουν βαθμολογικό κέρδος κόντρα στο Βέλγιο.

Αγωνιστικά νέα: Στα αγωνιστικά η αγωνία χτυπά στο «κόκκινο» στην Κύπρο σχετικά με την κατάσταση των Σωτηρίου (Ε, 33/8) και του Κάστανου (Μ, 19/1), αν και για τον δεύτερο γράφεται πως είναι εκτός χωρίς να έχει ανακοινωθεί κάτι. Αυτό που αποκτά ενδιαφέρον στην προκειμένη περίπτωση είναι το πόσο αρνητικά θα επηρεάσει το πλάνο της Κύπρου η πιθανή απουσία τους στην επικείμενη αναμέτρηση με τους «κόκκινους διαβόλους» στη Λευκωσία. Από κει και πέρα εκτός έχουν μείνει οι Λαμπάν (Μ, 28/3) και Χριστοφί (Μ, 52/8).

Ανάλυση: Ξεκίνησε, όπως αρμόζει σε ένα από τα ακλόνητα φαβορί για να βρεθεί στα προκριματικά. Παρόλο που αντιμετώπιζε σοβαρές απουσίες το Βέλγιο επικράτησε στις Βρυξέλλες με 3-1 της Ρωσίας και ξεκίνησε νικηφόρα τον όμιλο. Προηγήθηκε σχετικά γρήγορα στο ματς με διαγώνιο σουτ του Τίλεμανς (14'). Δεν έχασε την ψυχραιμία του, όταν έπειτα από γκέλα του Κουρτουά ισοφαρίστηκε στο αμέσως επόμενο λεπτό. Πήρε ξανά κεφάλι στο σκορ με πέναλτι του Αζάρ στο 45' για να έρθει ο ίδιος ποδοσφαιριστής στο 88' να διαμορφώσει το τελικό 3-1. «Θέλω να πάμε ως ομάδα με την ίδια ταχύτητα και στην Κύπρο και να κερδίσουμε», είπε χαρακτηριστικά ο άσος της Τσέλσι, που στη Λευκωσία θα μπει σε ένα ιδιαίτερο κλαμπ ποδοσφαιριστών, αφού θα συμπληρώσει 100 συμμετοχές με την Εθνική του ομάδα. Την ίδια στιγμή ο προπονητής του, Ρομπέρτο Μαρτίνες ήταν ιδιαίτερα φειδωλός στις δηλώσεις του. «Το παιχνίδι με την Κύπρο θα είναι εντελώς διαφορετικό απ' αυτό με τη Ρωσία», είπε χαρακτηριστικά, όμως χωρίς να εξηγήσει το τι ακριβώς εννοεί.

Αγωνιστικά νέα: Ταξιδεύει στην Κύπρο με σοβαρές απουσίες. Το τελευταίο μεγάλο πρόβλημα ακούει στο όνομα του σταρ της Γιουνάιτεντ, Ρομέλου Λουκάκου (E, 79/45), καθώς δεν ξεπέρασε το πρόβλημα τραυματισμού που τον ταλαιπώρησε. Επίσης νοκ άουτ τέθηκαν ο τραυματίας Σελς (Τ, 0/0), αλλά και ο Μπογιατά (Α, 16/0) για προσωπικούς λόγους. Να θυμίσουμε επίσης πως απουσιάζουν οι Ντε Μπρόινε (M-E, 68/15), Κομπανί (A, 87/4), Βίτσελ (M, 101/9), Μενιέ (A, 36/6) και Ντεμπελέ (M, 82/5).