ΜΠΑΧΡΕΙΝ - ΙΡΑΚ

Ανάλυση: Δικαιολογημένα ονειρεύονται μέρες του 2009 στο Μπαχρέιν, όταν και έχασαν το εισιτήριο για τα γήπεδα της Νότιας Αφρικής, στα μπαράζ με τη Νέα Ζηλανδία (0-0 εντός, 1-0 εκτός). Προέρχονται από την κατάκτηση Κυπέλλου Δυτικής Ασίας, κερδίζοντας στον τελικό το Ιράκ 1-0 μέσα στο «σπίτι» του. Ο Μούσα στο 39’ με εξαιρετικό τελείωμα πέτυχε το μοναδικό γκολ σε μία από τις λιγοστές φορές, που πάτησε με αξιώσεις στην αντίπαλη περιοχή. Περιορίστηκε σε παθητικό ρόλο σε όλη τη διάρκεια, ωστόσο γλύτωσε από την αστοχία των αντίπαλων επιθετικών. Νωρίτερα στον όμιλο είχε κερδίσει με 1-0 Ιορδανία και Κουβέιτ, ενώ αναδείχτηκε ισόπαλο 0-0 με τους αναπληρωματικούς της Σαουδικής Αραβίας. Σταθερότατος ήταν σε όλο το τουρνουά ο γκολκίπερ Τζαφάρ, που κράτησε ανέπαφη την εστία του. Στον πάγκο συνεχίζει εδώ και ένα χρόνο με τον Πορτογάλο Χέλιο Σόουζα, ο οποίος εργαζόταν ταυτόχρονα στους «μικρούς» της εθνικής της χώρας του. Χωρίς αγωνιστικά προβλήματα ολοκληρώθηκε η προετοιμασία.

Ανάλυση: Απογοήτευση στο Ιράκ μετά την απώλεια στο πρόσφατο Κύπελλο Δυτικής Ασίας, που φιλοξένησε. Στον τελικό έχασε 1-0 από το Μπαχρέιν, παρότι ήταν ανώτερο σε όλη τη διάρκεια. Κόστισε όμως μία αδράνεια της άμυνας στο 39’ και όσο και αν τα έδωσε όλα μέχρι τη λήξη, δεν κατάφερε να σκοράρει και να διεκδικήσει κάτι. Στον όμιλο είχε κερδίσει Λίβανο (1-0), Παλαιστίνη (2-1), Υεμένη (2-1) και αναδείχτηκε ισόπαλο 0-0 με την Συρία. Στην προηγούμενη διοργάνωση έφτασε μέχρι τον τελευταίο προκριματικό γύρο, αλλά τερμάτισε στην 6η θέση και στο -8 από την πρόκριση στα γήπεδα της Ρωσίας. Γενικά δεν αξιοποίησε την τρομερή επιτυχία του 2007, όταν και έφτασε μέχρι την κορυφή της Ασίας. Έχει γίνει σταδιακή ανανέωση του ρόστερ τα τελευταία χρόνια και στον πάγκο συνεχίζει με τον πρώην τεχνικό του Ολυμπιακού, Σρέτσκο Κάτανετς. Δεν επηρεάζουν οι τραυματισμοί με εξαίρεση τον μέσο Αλί Χουσνί (26/3), ξεχωρίζει ο 19χρόνος επιθετικός Μοχανάντ Αλί (18/9), για τον οποίο είχε ενδιαφερθεί η Γιουβέντους.