ΑΓΓΛΙΑ - ΒΟΥΛΓΑΡΙΑ

Ανάλυση: Η παρουσία της Αγγλίας σε προκριματικές διαδικασίες αγγίζει το τέλειο. Τα «τρία λιοντάρια» εντυπωσιάζουν με τη σταθερότητά τους, δεν έχουν χάσει τα τελευταία 12 χρόνια στη συγκεκριμένη διαδικασία και τα χαμόγελα περισσεύουν. Η ομάδα του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ (ανέλαβε το 2016 και συνεχίζει, με παράσημο τα ημιτελικά του Μουντιάλ της Ρωσίας) έχει δώσει μόνο δύο ματς για τα προκριματικά του Euro 2020 και πήρε ισάριθμες νίκες, απέναντι σε Τσεχία (5-0 εντός) και Μαυροβούνιο (5-1 εκτός). Τον περασμένο Ιούνιο αγωνίστηκε στην τελική φάση της Λίγκας Εθνών και αφού έχασε στην παράταση από την Ολλανδία (3-1, 1-1 στα 90’), επικράτησε της Ελβετίας στα πέναλτι (0-0 σε 90’ και 120’) και κατέκτησε την 3η θέση. Το… τσιπάκι αλλάζει ξανά, τα προκριματικά του Euro περνούν στο προσκήνιο και στα εντός έδρας ματς με Βουλγαρία και Κόσοβο ζητούμενοι είναι οι έξι βαθμοί και μόνο. «Οι κλήσεις γίνονται με γνώμονα τη βελτίωση της Εθνικής και τις ανάγκες κάθε αγώνα. Βρισκόμαστε σε καλή κατάσταση», τόνισε ο Σάουθγκεϊτ.

Αγωνιστικά νέα: Τα νέα πρόσωπα είναι ο αμυντικός Μινγκς της Άστον Βίλα και οι μέσοι Μάντισον (Λέστερ) και Μάουντ (Τσέλσι). Ο Γουέιν Ρούνι (Ε, 120/53) αποσύρθηκε, εκτός κλήσεων οι Ουόκερ (Α, 48/0), Στόουνς (Α, 38/2), Ντάιερ (Μ, 40/3), Ντέλε Άλι (Μ, 37/3), Ουέλμπεκ (Ε, 42/16). Οι επιλογές περισσεύουν σε κάθε γραμμή, το «βάθος» είναι σοβαρό πλεονέκτημα και δεν είναι υπερβολή να αναφερθεί ότι οι μοναδικοί σίγουροι για το αρχικό σχήμα είναι ο πορτιέρε Πίκφορντ (18 συμ.) και ο επιθετικός και αρχηγός Κέιν (39/22).

Ανάλυση: Σε μεταβατική περίοδο βρίσκεται η Βουλγαρία. Πέρυσι, στη Λίγκα Εθνών, κάθε άλλο παρά εντυπωσίασε με την παρουσία της. Οι ιθύνοντες της Ομοσπονδίας διατήρησαν τον Πέταρ Χούμπτσεφ στο τιμόνι, αλλά οι ισοπαλίες με Μαυροβούνιο (1-1 εντός) και Κόσοβο (1-1 εκτός) απείχαν από το να χαρακτηριστούν ιδανικά αποτελέσματα. Ο Χούμπτσεφ απομακρύνθηκε και στη θέση του προσελήφθη ο Κράσιμιρ Μπαλάκοφ, ο οποίος ήταν κομβικό στέλεχος της Εθνικής που το 1994 έπαιξε στα ημιτελικά του Μουντιάλ, αλλά δεν δείχνει να συγκεντρώνει προπονητικές αρετές. Στα πρώτα ματς υπό τις οδηγίες του, οι Βούλγαροι διεθνείς έχασαν 2-1 στην Τσεχία και 3-2 εντός έδρας από το Κόσοβο, οπότε αγνοούν τη νίκη στα τελευταία επτά επίσημα ματς (0-4-3) και η πρόκριση έχει δυσκολέψει από τα πρώτα βήματα. Επιθετικά γίνεται δουλειά και αυτό φαίνεται, αλλά στα μετόπισθεν υπάρχουν προβλήματα που προς το παρόν δείχνουν άλυτα. «Όλοι στην αποστολή γνωρίζουμε ότι δεν έχουμε κάνει όσα πρέπει και οφείλουμε να γίνουμε καλύτεροι», δήλωσε ο Μπαλάκοφ.

Αγωνιστικά νέα: Εκτός κλήσεων οι Μιχάιλοφ (Τ, 37 συμ.), Ζάνεφ (Α, 39/0), Κοσταντίνοφ (Μ, 19/3), Νεντέλεφ (Μ, 25/2), Ιλιεφ (Μ, 24/2), Ντέλεφ (Ε, 24/2), τραυματίας είναι ο Τσότσεφ (Μ, 18/3), την Εθνική U21 θα ενισχύσει ο Άντοφ (Α, 1/0). Κλήθηκαν έξι νέα πρόσωπα, το πιο εντυπωσιακό στοιχείο είναι το ότι ο Μπαλάκοφ αναμένεται να δώσει θέση βασικού στον 37χρονο τερματοφύλακα Χρίστο Ιβάνοφ της Ετάρ! Με 4-4-2 πηγαίνει ο Βούλγαρος εκλέκτορας, υπολογίζοντας στους Ποπόφ και Μαρσελίνιο για την επίθεση.