Για το three-peat

Έχω επιλέξει σωστά τον νικητή σε πέντε από τα έξι τελευταία Super Bowl, και σε κάθε έναν από τους τελευταίους τρεις τελικούς, έχω επιλέξει σωστά τον νικητή αλλά και την ακριβή διαφορά νίκης. Όπως οι περισσότεροι γνωρίζετε, οι Kansas City Chiefs προσπαθούν να γίνουν η πρώτη ομάδα που θα κερδίσει τρία συνεχόμενα Lombardi Trophies στην εποχή του Super Bowl. Αυτό που ίσως δεν γνωρίζετε είναι ότι από το 1933, όταν άρχισαν να διεξάγονται τα πρωταθλήματα NFL, μόνο μία ομάδα – οι Green Bay Packers του Vince Lombardi – έχει κερδίσει τρία συνεχόμενα πρωταθλήματα (1965-1967).

Όταν ήρθε η ώρα για την ομάδα του Vince Lombardi να κατακτήσει τα τρία συνεχόμενα Super Bowls, απέτυχε. Όπως και οι Miami Dolphins, Pittsburgh Steelers (δύο φορές), San Francisco 49ers, Dallas Cowboys, Denver Broncos και New England Patriots. Δώστε στους Chiefs την απαραίτητη αναγνώριση. Είναι οι μόνοι που προσπαθούν για το "three-peat" και έχουν επιστρέψει στο Super Bowl.

Μερικοί αμφισβητούν πώς τα κατάφεραν φέτος. Κατάφεραν να κερδίσουν σε αγώνες που κρίθηκαν στην τελευταία στιγμή. Παρόλα αυτά, όταν έχεις κερδίσει 17 συνεχόμενους αγώνες με διαφορά ενός σκορ, όπως πρόσφατα με τους Buffalo Bills στον Τελικό AFC, οι αμφιβολίες θα έπρεπε να σταματήσουν καιρό πριν. Δεν είναι ατύχημα αλλά είναι ικανότητα.

Από την άλλη, οι Eagles έχουν χάσει μόνο ένα παιχνίδι από την αρχή του Οκτωβρίου. Ο προπονητής Nick Sirianni έχει πει πολλές φορές: "Δεν μας νοιάζει πώς κερδίζουμε." Και πάλι, οι νίκες δεν σχετίζονται πάντα με το πόσο όμορφα παίζεις. Το αποτέλεσμα είναι ότι οι δύο ομάδες με τις λιγότερες αμφιβολίες για το ρόστερ τους έφτασαν στο Super Bowl, κάτι που δεν είναι καθόλου έκπληξη. Πριν δύο χρόνια, έπαιξαν σε ένα εκπληκτικό Super Bowl LVII στην Αριζόνα, έναν αγώνα που αποκάλεσα "The Roaster in the Toaster" (καλώ το γήπεδο των Cardinals "The Big Toaster"). Οι Kansas City κέρδισαν 38-35 στο τέλος, φυσικά με διαφορά ενός σκορ. Δεν νομίζω ότι αυτός ο αγώνας θα είναι τόσο υψηλού σκορ. Ωστόσο, αναμένω και από τις δύο ομάδες να πετύχουν σκορ γύρω από τα υψηλά 20s.

☆☆☆☆☆

★★★★★

Super ΤΡΙΠΛΗ προσφορά* γνωριμίας με 2 μήνες δώρο* COSMOTE TV ΕΓΓΡΑΦΗ

ΕΕΕΠ | 21+ | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ

Πέρυσι, οι Chiefs κέρδισαν το Super Bowl χάρη στην άμυνα του Steve Spagnuolo. Αυτή η χρονιά ακολούθησε παρόμοια φόρμουλα, καθώς οι Chris Jones, Nick Bolton και Trent McDuffie παρέχουν στους K.C. σταθερότητα σε κάθε επίπεδο. Ο shutdown corner L'Jarius Sneed μετακόμισε στο Tennessee κατά τη διάρκεια της offseason, αλλά τα blitz του Spagnuolo εξακολουθούν να αποδεικνύονται αποτελεσματικά. Αυτό ήταν εμφανές στις τελευταίες στιγμές του AFC Championship Game με το Buffalo, όταν το blitz του McDuffie άλλαξε την πάσα του Josh Allen στην τέταρτη προσπάθεια, ακριβώς όπως ένα παρόμοιο blitz του McDuffie την περασμένη χρονιά στον Τελικό του Super Bowl επηρέασε την πάσα του Brock Purdy στην τρίτη προσπάθεια.

Έτσι ... ποιος θα κερδίσει την Κυριακή; Το μεγαλύτερο matchup που θα παρακολουθήσω είναι το τι θα κάνει η άμυνα των Chiefs για να σταματήσει τον Barkley από μια άλλη εξαιρετική εμφάνιση. Θυμηθείτε, είχε τρέξει για 205 γιάρδες κόντρα στους Rams και πάνω από 100 στις άλλες δύο νίκες των Eagles στα playoffs. Είμαι σίγουρος ότι ο Spags δεν ξέχασε πώς να αμυνθεί απέναντι σε καλούς running backs, ειδικά στο Super Bowl. Για τους Eagles, αν ο Barkley τρέξει για, ας πούμε, 115 γιάρδες, θα είναι αρκετό για να απελευθερώσει όλα τα υπόλοιπα;

Στη συνέχεια, υπάρχει ο παίκτης που ελάχιστοι συζητούν, αλλά που συνεχώς αναστατώνει τους αμυντικούς coordinators των αντιπάλων. Το όνομά του είναι Patrick Mahomes. Το χέρι του και η ικανότητά του να βρει τον Kelce ή τον κατάλληλο receiver τη σωστή στιγμή παραμένουν κάτι το καταπληκτικό. Έχω αναρωτηθεί όλη τη σεζόν αν οι Chiefs μπορούν να μεταφέρουν την αναζήτησή τους για τρία συνεχόμενα Super Bowl τίτλους από την αρχή μέχρι το τέλος. Αν το κάνουν, καταλάβετε ότι μπορεί να μην το ξαναδούμε ποτέ. Ίσως να είμαι κι εγώ λίγο ευαισθητοποιημένος για το "three-peat", κάτι που κάπως έχω κάνει σε αυτήν την στήλη. Αν μπορεί να το κάνω εγώ στη στήλη τότε σκέφτηκα ότι μπορούν και οι Chiefs.

Kansas City 27, Philadelphia 24